Le lac d'Issarlès (Ardèche)

Aujourd’hui une balade dans une région qui a bercé mon enfance : en route pour le lac d’Issarlès sur le plateau ardéchois.

Le lac d’un bleu sombre, situé à 1000 m d’altitude, est exceptionnel tant il contraste avec son environnement verdoyant. Mais sa particularité première est qu’il s’agit là d’un lac volcanique de cratère le plus profond de France : près de 140m.

La balade prévue aujourd’hui consiste simplement à effectuer le tour du lac.


Le panneau annonce 4 km. Nous choisissons le parcours proposé c'est-à-dire le tour dans le sens horaire.

Peu de temps après le départ, nous rencontrons la maison de l’ex gardien du lac. Il s’agit d’un habitat troglodytique occupé jusqu’en 1928 et reconverti aujourd’hui en musée (participation libre).

Y est expliquée la formation du lac et l’on y apprend que les eaux du lac sont contenues dans un cratère de type Maar : le magma basaltique très chaud a rencontré en remontant à la surface de l’eau, provoquant la vaporisation de celle-ci, et une série d’explosions violentes causées par la surpression ont projeté des roches à la périphérie de l’entonnoir ainsi crée.
Les habitations troglodytiques ont été creusées dans ces roches pulvérisées qui se trouvaient jadis à l’emplacement même du lac.

Sur la maison du gardien on peut lire cette inscription « Soyez généreux, le garde sera gracieux. La fortune du garde est dans la poche du visiteur ». Il proposait en effet ses services pour une visite guidée du lac en barque.

Le lac naturel d’Issarles a été mis en communication avec les lacs artificiels de La Palice et du Gage par un système de conduites souterraines afin d’alimenter l’usine hydraulique souterraine de Montpezat située en contrebas sous une chute de 635m.

Le lac est devenu un lieu de baignade très touristique.

Mais ce jour là le fort vent n’incite pas à affronter la température habituellement très basse de l’eau. Les maillots resteront au fond du sac