Le Cougoir est une des emblématiques montagnes de moyenne altitude de la Drôme provençale, affichant une hauteur de 1214m. Elle est située sur la commune de Condorcet mais il existe plusieurs itinéraires et points de départ pour parvenir à son sommet.
Celui de la Combe de Sauve sur la commune de Venterol, a l'avantage d'être le plus proche de chez moi, et en tant qu'ancienne habitante de Nyons je connais un peu les lieux. C'est donc de cette combe où coule la rivière éponyme qui se jette plus loin dans l'Eygues, que je décide de m'attaquer au Cougoir.
Et en cette fin avril, la Sauve coule bien.
Il faut se garer aux alentours du point d'altitude 617 sur la carte IGN en bord de route, puis emprunter à pied la large piste qui passe derrière une maison. On est alors accueilli par un panneau d'information et de prévention :
Me voilà prévenu, j'espère toutefois ne pas croiser de patou, même si j'ai relu les consignes avant de partir si j'en croise un.
Allez c'est parti sur la grande piste qui s'élève doucement avec quelques virages.
Au loin commence à réapparaitre la combe de Sauve :
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| Orchis pourpre |
Altitude de départ : 617m, le premier objectif étant d'atteindre le Col de Venterol à 880m
Soudain un premier pâturage apparait. Le premier palier n'est pas loin. Après le col de Venterol, la piste se fera beaucoup moins pentue, et les virages cèderont la place à un itinéraire rectiligne en balcon.
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| Premier pâturage |
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| Le chemin à gauche du panneau sera le chemin de retour. |
1er pallier atteint : au col de Venterol, mon itinéraire passe devant cette ancienne ferme. Nous sommes ici sur la commune d'Aubres.
Et la piste en virages se transforme en piste en balcon au dessus du ravin du Cougoir, offrant une magnifique vue à 180 degrés :
En bord de route, cette stèle commémorative : "ici ont été déposées les cendres de Marc Westerloppe 1911-1988". Qui est-il ? Evidemment pas son homonyme footballeur mais visiblement un valeureux résistant d'après la croix de Lorraine également gravée et sûrement un amoureux de cette région. Qu'il repose en paix.
Au loin entre les montagnes Courbiou et Oulle, l'entrée de la Combe de Sauve :
Du Col de Venterol à 880m d'altitude, il faut suivre la piste en balcon sur 1,3km jusqu'au prochain palier : le Pas de la Pousterle à 970m. ça monte donc très progressivement et ça repose un peu les jambes avant de rentrer dans le vif du sujet...
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| La piste devant moi |
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| La piste derrière moi |
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| La balise du Pas de la Pousterle 970m. L'arrivée au Pas de la Pousterle ouvre soudainement un large panorama côté Est sur les montagnes environnantes , et sur la plaine de St Pons commune de Condorcet en contrebas.  |
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| Au loin on aperçoit un méandre de l'Eygues. |
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| Direction Sud, Sud-Est, le Mont Ventoux au loin |
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| Accès au sommet du Cougoir par la piste |
Soit emprunter la crête pour accéder au sommet qui ne sera alors qu'à une distance de 800m mais bien sûr avec un pourcentage de pente bien supérieur !
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| Accès au sommet du Cougoir par la crête |
Allez c'est parti par la crête !
Il faut progresser au milieu de buis épars et pas très hauts.
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| Un oeil en arrière sur la crête et au delà jusqu'au Ventoux |
La traversée d'un petit bosquet de cèdres du Liban annonce que le sommet n'est plus très loin.
Ah ben oui, le voilà là bas :
Allez, l'itinéraire est tout tracé au milieu des buis :
Pour accéder au sommet, il s'agira d'un aller-retour. Un dernier effort et c'est l'arrivée triomphante !
L'arrivée au sommet offre une nouvelle perspective et la vue d'autres montagnes :
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| Les Rochers du Clos du Buis |
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| La Montagne de la Lance |
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| Plus loin les montagnes de Dieulefit devant le massif de Saou |
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| La Montagne Angèle |
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| Au loin derrière la crête d'Angèle, de lointaines montagnes enneigées. |
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| Miélandre |
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| Ce que je pense avoir reconnu, merci de me le signaler si je me suis trompée |
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| Zoom sur l'amphithéâtre de montagnes autour de Nyons dominé par Garde-Grosse et son antenne |
Pour le pique-nique, le sommet n'est pas l'idéal, je redescends quelque peu pour me mettre à l'abri. J'en profite pour observer la suite du programme :
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| La suite c'est une redescente et une remontée vers la montagne La Croix |
La balise devant laquelle je passe une fois remise en route m'annonce que la prochaine étape est à seulement 800m : c'est le sommet de la Montagne la Croix, qui avec ses 1221m est plus haute que le Cougoir ! Pour cela il faut franchir un petit col qui sépare les deux montagnes.
Et dans la montée de la montagne la Croix, ainsi que depuis son sommet, j'ai une belle vue sur le sommet du Cougoir que je viens de quitter :
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| Sommet du Cougoir |
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| Drôle d'animal non ? |
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| Le Cougoir vu du sommet de la Montagne La Croix |
Voilà maintenant c'est une déambulation sur la Montagne La Croix qui m'attend, d'abord en crête, puis en descente dans ses pâturages.
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| La Lance n'est pas loin |
Quelque chose me dit que le vent souffle fort ici...
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| La balise "Montagne la Croix" 1180m |
Après la balise s'opère une bonne descente au milieu des pâturages pentus de la montagne la Croix, face à la Lance
C'est à ce moment là que je rencontrerai le seul humain de la journée, fendant le vent sur son fidèle destrier :
C'est ici que j'aurais pu croiser les moutons mais il n'y a personne.
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| Un regard en arrière |
Arrivée près d'un cairn, ici ma position GPS me place en dehors du tracé IGN mais je comprends qu'à droite du cairn on rejoint la Col de la Pause et la balise "Le Petit Herme", qui ne sont pas sur mon itinéraire. Mon but est de rejoindre la balise "Col de Venterol" pour boucler la boucle et redescendre à ma voiture par la piste.
Azimut plein sud donc, avec un dernier regard sur les hauts pâturages de la montagne La Croix que je viens de quitter.
A nouveau en vue de la plaine de Valréas, du Courbiou et de l'entrée de la Combe de Sauve.
Une partie très agréable.
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Une sorte de petit col :
Et la vue s'ouvre plus au sud et à l'ouest
Passage devant ce petit banc. On ne s'attend pas à trouver ce mobilier ici, mais c'est une bonne idée, la vue y est sublime, même si je n'ai pas le temps d'en profiter.
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| La vue depuis le banc |
Et à proximité du banc, encore un mémorial sous forme d'une croix :
La descente offre de nouveau une belle vue sur le Ventoux droit devant :
Le sentier se fait chemin en approchant de la balise "Col de Venterol", qui d'après la carte est située plus haut que ledit col.
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| Balise "Col de Venterol" altitude 880m |
Un raccourci à droite ramène à l'embranchement du panneau du sanglier croisé au départ. La boucle est bouclée, mais il reste à redescendre la piste jusqu'à la voiture.
Une très belle balade sportive mais accessible, où il faudra par cet itinéraire s'affranchir de la monotonie de la piste menant au col de Venterol, du risque de croiser des chiens de protection des troupeaux et de l'interdiction d'amener avec vous votre chien. Des chemins variés, pistes, sentiers, alpages, l'arrivée époustouflante au sommet du Cougoir et de beaux panoramas en font une randonnée incontournable du secteur.
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| Source IGN Geoportail |
Le site "altitude rando" annonce un kilométrage de 11 pour une dénivelée cumulée de 670m
https://www.altituderando.com/Cougoir-1214m-par-la-combe-de-Sauve
