Rochecolombe : autour du vieux village perché (Ardèche)

Mes précédentes venues sur les lieux m'avaient fait arpenter les ruelles étroites et pentues du vieux Rochecolombe ou visiter le site exceptionnel de la cascade située dans un cirque rocheux.

Cette fois-ci un court parcours se propose de faire une boucle autour du village et du site de la cascade pour bénéficier de beaux points de vues sur l'ensemble.

Le point de départ est situé au parking du vieux village. Au bout du deuxième parking, prendre un passage dallé puis à gauche un chemin caillouteux qui monte.

Pensez à faire quelques pauses et à regarder derrière vous pour profiter d'une belle vue d'ensemble du village que permet ce démarrage montant.

En ce milieu du mois de mai, le sentier est bordé de multiples fleurs, dont cet orchis pyramidal

J'arrive en crête, le plus dur de la balade vient d'être fait, et ce n'est pas bien long. Heureusement car il fait chaud !

Prendre alors à droite et continuer en ligne de crête.

Je poursuis ce chemin sans dénivelé et fleuri jusqu'à l'importante intersection suivante :

l'embranchement "Lauzière" à partir duquel on peut opter pour une balade plus longue passant par Sauveplantade en suivant la direction "Vogüé Gare".

Mais nous concernant, il faut opter pour la direction "Rochecolombe" à 2,9km. On traverse alors un petit plateau

Pas d'explication...

Je croise quelques randonneurs qui font le parcours en sens inverse.

Soudain le poteau directionnel situé à "Les Baux" me propose au prix d'un petit-aller retour un panorama unique sur le village de Rochecolombe du haut d'un belvédère vertigineux. Le sentier est évident au départ puis j'hésite avant de comprendre qu'il faut redescendre sous les arbres près de la falaise sur un sol un peu glissant... gare, mon poignet gauche s'est rappelé longtemps de la glissade.

Mais tout à un prix :

Ce petit intermède terminé, il faut revenir sur ses pas pour continuer la traversée du plateau. Ici le chemin passe à côté de murets en pierres.

Puis j'entame la redescente sous les arbres

le chemin mène à cette autoroute blanche :

Qui n'est autre que le lit du ruisseau asséché du Vendoule dont nous reparlerons. A droite c'est vers l'aval et la tombée en cascade du ruisseau lorsqu'il coule. Pour nous le chemin continue sur l'autre rive.

Puis à droite

Direction Rochecolombe à 1,3km indique alors le poteau "Ron Chamorel".

Le sentier suit de haut le canyon à sec du Vendoule. On s'élève progressivement et Rochecolombe réapparait peu à peu.

On aperçoit alors les hauteurs du lieu de la célèbre cascade du village, célèbre par sa beauté (une hauteur d'une quinzaine de mètres au milieu d'un cirque)  mais aussi par sa rareté. Le ruisseau ne coule en effet qu'à l'occasion de grosses pluies. Le reste du temps il est souterrain et sa résurgence appelée source du Moulin est captée pour alimenter la commune en eau potable. Son cours d'eau rejoint le cours habituel du Vendoule un peu plus loin

On approche

Les hauteurs de la cascade du Vendoule

Le chemin accède à une route qu'il faut prendre à droite, direction les hauteurs du vieux village. On peut alors regagner le parking directement en descendant les ruelles pavées du vieux village par un chemin à droite avant le donjon, soit sous le donjon, un panneau directionnel indique le sens descendant du côté opposé pour accéder au nouveau village.


Descente par l'ancien village :


Des hauteurs du village on a encore une belle vue sur le site de la cascade

Rochecolombe fut une co-seigneurie de la famille de Vogüé. Du château situé au sommet du site il ne reste qu'un pan de donjon.

Un peu plus bas que le château et contre le rocher, intacte quant à elle, la chapelle st Barthélémy qui abrite un caveau où furent ensevelis nombreux membres de la famille de Vogüé.

Elle fut construite au XIIIème siècle. La travée où donne la porte d'accès date de 1830

Les maisons du vieux Rochecolombe ont été bâties au XIV et XVème siècle. Elles se dressent d'étages en étages sur les flancs escarpés du rocher.

Elles ont progressivement été abandonnées jusque dans les années 1970 pour des lieux plus commodes, notamment le nouveau village installé plus bas.


Descente par le nouveau village


Sous le donjon côté Ouest, un panneau directionnel nous indique un sentier descendant pour accéder au "nouveau" Rochecolombe

On rejoint la route et toujours dans le sens de la descente on passe devant la nouvelle église, l'église St Pierre aux Liens, édifiée en 1847, dont tous les murs sont couverts de fresques.

Au carrefour principal au bas du village, prendre à droite, passer devant le cimetière puis première à gauche pour rejoindre les parkings.

Eglise St Pierre aux Liens

La brièveté de cette balade de 4 km vous laissera aisément le temps de visiter le nouveau village et d'arpenter sous formes d'allers et venues les ruelles du Vieux Rochecolombe. Vous aurez même le temps de visiter le site de la cascade qui vaut le détour même à sec.

Source Géoportail

Et parce que cet article manquait d'eau :

Source du Moulin

Pont sur le Vendoule au bas du vieux village

Alba la Romaine : la Condamine (Ardèche)

Cette petit balade permet non seulement de découvrir le hameau de la Roche avec ses ruelles médiévales et ses maisons anciennes dominées par un neck basaltique, mais aussi d'effectuer une promenade rafraichissante en bordure de trois rivières : l'Escoutay, la Condamine et le Bourdary.

Le départ se situe à Alba la Romaine même, Village de Caractère aux maisons de pierres mêlant basalte noir et calcaire blanc, ancienne capitale du peuple Helviens gallo-romain, et bâti au pied de son château datant majoritairement du XVIIème pour son aspect actuel. Le château lui même est construit sur un dyke basaltique. On l'aura compris l'intérêt que présente le site d'Alba est multiple : ruelles médiévales, vestiges antiques et curiosités géologiques.

La visite peut donc commencer par une visite du village, avant d'entamer la petite boucle qui débute sur la place devant la mairie.

A partir de cette place, au carrefour routier des routes d'Alba et de Valvignières, il faut prendre la direction "La Roche" à 800m, mais le panneau directionnel de randonnée ayant disparu corps et âme, passez simplement devant le magasin d'alimentation et dirigez vous à droite de la photo.

 Descendre la rue de la Tour.

On passe à proximité du château.

mais oubliez-le pour prendre à gauche un étroit passage qui mène sur un chemin longeant la rivière Escoutay. A cet endroit, le balisage étant inexistant, dirigez-vous vers la droite.

On passe alors sous le château :

On longe la rivière Escoutay un court moment. En cette saison l'eau fait entendre de sa voix, ce n'est pas souvent le cas en été. On aperçoit bientôt l'entrée du hameau de la Roche.

Porte de la Trappe

Ce hameau s'est bâti près du roc St Jean, à gauche sur la photo, un neck basaltique, vestige de l'activité volcanique locale, sur lequel se dressait au moyen-âge un donjon dont on peut encore voir les fondations. On entre par la porte de la Trappe, vestige de l'enceinte fortifiée. On déambule dans les ruelles médiévales bordées d'escaliers et de maisons anciennes....

Au moyen-âge, La Roche était un bourg indépendant d'Aps, l'ancien nom d'Alba.

Porte de Bressac

et l'on sort par la porte de Bressac, du nom du propriétaire du quartier au XIIIème siècle, Pons de Bressac. On trouvait à la Roche d'Aps 7 tours et 3 portes. Celle-ci est surmontée d'une meurtrière et d'une bretèche encore en bon état.




En face de la tour de Bressac à proximité, on prend le chemin du Meunier

qui permet de remonter sur la route près du pont sur l'Escoutay.







 On découvre alors l'embranchement "La Roche" et l'on suit la direction "Le Devois" à 3,7km. Pour cela il faut traverser la route et prendre le chemin le plus haut en face. L'itinéraire devient alors rapidement beaucoup plus champêtre.

on longe l'Escoutay sur un petit chemin de terre qui rejoint rapidement un plus large. On continue à longer la rivière en rive droite.

On s'éloigne de la rivière pour longer un grand champ puis des vignes.

le balisage nous indique ensuite de quitter le chemin peu avant le hameau de la Condamine pour en prendre un autre qui monte progressivement à droite au dessus de la vallée, après avoir refermé la porte du parc à bétail.

Le chemin vire soudainement franchement à gauche dans le sens de la descente (balisage), pour s'approcher du ruisseau de la Condamine

J'arrive au quartier le Devois, aperçois des vaches au loin dans un pré et continue sur une route goudronnée après avoir refermé un ultime portail.

 Le prochain carrefour est gardé par le poteau de randonnée "Le Devois", Alba La Romaine est annoncé à 1,7 km. Le goudron laisse à nouveau la place à la terre.

Un peu plus loin, la vue commence à se dégager

 De profondes ornières creusées par les pluies coupent le chemin en deux dans le sens de la longueur. Marcher revient à faire l'équilibriste de part et d'autre de la tranchée.

 Plus loin il faudra même franchir un petit éboulement de terrain. Information que je n'ai malheureusement  pas pu transmettre à la personne au volant d'un quad bruyant et polluant qui se dirigeait vers les lieux. Au bruit émis par l'engin, la marche arrière fut longue et difficile par dessus l'ornière...

Je passe sur la troisième rivière, le Bourdary, que j'avais déjà franchi une première fois peu après le pont routier sur l'Escoutay un peu plus en aval. Le chemin débouche sur une route qu'il faut prendre sur la droite. Nous sommes dans la plaine où se cultive la vigne. Il y a quelques jardins potagers et plus de balisage...

Ma fiche m'indique de prendre un petit chemin à gauche. Après un coup d'oeil sur ma carte IGN, j'emprunte ce chemin entre deux vignes qui se révèlera être le bon :

Alba se dévoile d'un côté moins habituel

 On revient au village en prenant au bout du chemin à droite et en passant devant la maison de retraite.


Une balade d'un niveau très facile, un peu plus de 6km pour un dénivelé cumulé de 107m, une broutille quoi ! Idéal pour les familles ou pour s'échauffer.