Merci les grèves qui me permettent d'aller balader avec mes enfants ! D'autant que le ciel nous offre aujourd'hui un ciel magnifiquement bleu, même s'il fait assez froid. Peu importe, on prend les bonnets.
Montbrison est un petit village d'une trois centaines d'habitants, constitué de plusieurs hameaux. La balade d'aujourd'hui emprunte une partie d'un sentier botanique dont les panneaux informatifs ont été élaborés par Marie-Hélène Le Roux passionnée de botanique.
Départ au panneau devant l'église. Notre objectif : La Viale.
Contournez l'église par la gauche et suivre la route qui traverse les vignes jusqu'au carrefour où le poteau "les côtes" annonce une altitude de 356 mètres et une distance de 3km jusqu'à La Viale. Prendre le chemin de droite qui longe la vigne et la chênaie. Il faut suivre le balisage n°98.
La route est quelque peu caillouteuse par endroit, quelques grandes étendues de roches, pour ce début le terrain est plat et très agréable.
Genévrier cade
Le calvaire
En bout de chemin nous débouchons sur la chapelle du prieuré (XIème), qui fut l'église principale du village jusqu'en 1791. Trop excentrée elle fut abandonnée dès l'inauguration de l'église St Blaise.
Ce site fut occupé dès l'époque antique.
Ici débute le chemin botanique qui suit dans un premier temps la rivière située en contrebas.
A partir du Prieuré, le chemin devient carrossable. Cela grimpe doucement, entre vignes, garrigue et lavandes.
Euphorbe
A la bifurcation, il faut descendre à gauche et traverser le ruisseau. Là nous sommes dans l'ombre de la montagne et le chemin monte en lacets. Je croise les doigts pour que ma fille ne se décourage pas.
Un ancien puits
On aperçoit le sommet enneigé de la Lance
On passe devant des ruines. Mieux vaut ne pas s'approcher, cela peut être dangereux.
En passant dire bonjour au gentil paysan qui vous regarde l'air soupçonneux des fois que vous voudriez lui voler des truffes.
Dans une ultime montée, prendre le sentier à gauche qui indique la direction de Montbrison. Nous sommes à la Viale (525m). Un autre itinéraire consiste à continuer tout droit pour faire une boucle plus importante. Moi je décide de longer les ruines du château et de rentrer.
La Viale, c'est l'ancien village fortifié de Montbrison, protégé par une enceinte et un fossé, il comptait 300 habitants au XVème siècle. Le village fut petit à petit déserté pour les terres cultivables de la plaine.
Ça et là subsistent les ruines des maisons des paysans qui s'étaient regroupés autour du château.
Nous quittons un instant le sentier pour faire un détour à la table d'orientation. La vue pourrait être magnifique, malheureusement le temps est brumeux à l'horizon aujourd'hui.
Le sentier débouche à découvert sur une bifurcation. Aucune signalisation.
Nous décidons de suivre le chemin large qui descend au lieu de continuer tout droit. Effectivement nous débouchons plus bas sur le poteau "les Côtes", la boucle est bouclée. 3,7 + 2,9 = 6,6 kms
Au final ce fut une très belle balade pour les yeux et de plus intéressante au niveau botanique et historique, à refaire en juin pour avoir le plaisir d'admirer les beaux champs de lavandes en fleur.
PS : mon fils tient à préciser que c'est lui qui a pris la photo suivante :
