D'ailleurs je ne peux moi non plus résister à l'incontournable photo :
Ceci fait, nous nous dirigeons en direction du village pour voir de plus près ce qu'il nous promet : des hautes maisons à 6 voires 7 niveaux qui se succèdent en étages, une église, un château féodal ruiné qui domine le tout et qui vaut à Montbrun les bains d'être classé parmi les plus beaux villages de France.
Le nom du village est associé au nom des Dupuy, seigneurs venus de Romans qui au XIIème siècle succèdent aux Mévouillons et aux d'Agout de Sault. La lignée des Dupuy Montbrun est surtout connue pour son plus célèbre représentant, Charles Dupuy Montbrun, qui en embrassant la religion calviniste vers 1558 met fin à la traditionnelle obéissance et servitude de sa lignée au Roi de France
Associé au cruel Baron des Adrets Charles Dupuy Montbrun prend la tête d'une petite armée et ensanglante la région dont il prendra plusieurs villes et villages. Il interdit le culte catholique et détruisit tous les établissements et églises associés à ce culte.
Les trois points forts du village sont l'église, le château et le beffroi.
Pour découvrir le vieux village il faut franchir des portes. Après avoir passé celle de la Clastre, nous montons par des calades jusqu'à l'église Notre Dame qui est intégrée au mur de défense du village.
De la placette devant l'église où une jolie fontaine ne demande qu'à être photographiée...
...nous remarquons la malheureuse statue de la Vierge coincée dans le chapiteau au sommet triangulaire du porche de l'église, comme si elle n'avait pas été prévue pour être placée là.
Par la volonté de Charles Dupuy-Montbrun l'église devient temple de 1560 à 1579. A nouveau aux mains des catholiques elle fut restaurée et agrandie au XVIIème suite aux guerres de religion, un clocher lui fut rajouté.
Par la suite elle fut décorée dans un style baroque.
L'intérieur est riche de peintures murales et d'un imposant retable (construction verticale qui porte des décors sculptés ou peints en arrière de la table d'autel) à colonnes torsadées d'une incroyable richesse d'ornementation attribué à Jacques Bernus et qui nul doute constitue l'élément flamboyant du décor.
Les Bernus était une grand famille d'artisans de Mazan (Vaucluse) qui a donné à la Provence ses plus beaux rétables, et qui refusaient toujours de signer leurs oeuvres par modestie.
Montons en haut du village par les ruelles caladées
pour s'approcher des ruines du château qui le couronne.
L'actuel château de Montbrun est ce qu'il reste du château construit par Charles Dupuy Montbrun en 1564 sur les ruines d'un ancien château fort ravagé par les royalistes en 1560. Il fut bien endommagé par les guerres de religion et la Révolution. Aujourd'hui il est propriété privée et ne se visite pas.
On peut juste apercevoir la porte d'honneur côté nord assez bien conservée.
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| Tentative de restauration |
Et redescendons de quelques niveaux pour admirer le beffroi ou plutôt la tour de l'horloge, qui constitue une des quatre portes fortifiées de la ville.
Chapeauté d'un campanile elle est dotée des attributs défensifs du XIIIème siècle :créneaux, mâchicoulis et meurtrières et ornée d'une horloge à aiguille unique.
Le beffroi ne doit pas occulter la belle fontaine à ses côtés. Le village jouit d'une source pérenne dévoilée par 14 fontaines. L'eau chante à tous les coins de rues à Montbrun.
On ne peut finir ce reportage sans dire un mot de l'activité thermale de Montbrun qui lui vaut la terminaison de "les bains". La présence romaine est attestée à Montbrun et peut-être était-elle dûe aux eaux fortement sulfurées des lieux, les Romains étant amateurs de thermes. L'existence de grands abreuvoirs en pierre dans les fermes alentours qui auraient pu servir de baignoire le laisse supposer.
Du XVIème siècle à la révolution les deux sources générèrent une station très à la mode. En 1865 sous le second empire, le Marquis Suarez d'Aulan fit construire un établissement thermal inspiré de celui de Baden Baden qui fit de Montbrun une ville d'eau importante. La première guerre mondiale fut malheureusement fatale à l'établissement dont la literie, la vaisselle et le linge furent réquisitionnés.
L'activité thermale fut relancée dans les années 1980 avec l'ouverture d'un nouvel établissement plus modeste. Le thermalisme à Montbrun connu cependant son véritable essor à compter de 2006 après des travaux d'agrandissement et de modernisation de l'établissement.
