Aujourd'hui une randonnée réputée dans le synclinal de Saou, ou plutôt sur un anticlinal du massif : kesako ? Pour faire simple, les anticlinaux et synclinaux sont le résultat d'un long travail de plissements des strates et d'érosion : en haut de la vague les couches les plus anciennes, en disposition anticlinale, et au creux de la vague, en disposition synclinale, les strates les plus jeunes se retrouvent sur les couches supérieures.
La forêt de Saou, à l'intérieur du synclinal est donc protégée par de grandes murailles calcaires. Le massif est d'ailleurs comparé à un grand vaisseau de pierre. C'est sur l'une de ces murailles que je vous propose de grimper par un circuit en boucle qui vous offrira de beaux panoramas ainsi que des chemins variés, tantôt ensoleillés et à l'abri du vaisseau plein sud, tantôt plus frais dans la forêt au nord.
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| Le but de la balade dans son environnement : le Petit Pomerolle vu de l'extérieur du synclinal |
Le départ de cette randonnée en boucle se situe au parking des Sables Blancs, bien que l'on puisse imaginer d'autres solutions. Il faut alors traverser à gué la Vèbre, que j'ai toujours vue à sec et qui doit donc être souterraine à cet endroit, pour rejoindre le chemin de randonnée sur l'autre rive.
Il faut alors se diriger vers la droite, à l'ouest, pour trouver très rapidement la première bifurcation équipée d'un poteau directionnel. Observer à gauche le chemin qui monte, c'est par ici que l'on reviendra au parking tout à l'heure lorsque la boucle sera bouclée.
On continue donc à plat vers l'ouest.
Et l'on arrive rapidement à la route empruntée en voiture un peu plus tôt, à la balise "Pont de Pézillet"
L'itinéraire prévoit de suivre la route, qui, si elle n'est empruntée que par les voitures de touristes, est tout de même assez fréquentée et pas large. Je trouve une alternative en empruntant en traversant en face, un sentier qui part dans la direction souhaitée et qui longe un instant le bitume.
L'automne est bien installé en cette fin de mois d'octobre. Je suis encore dans l'ombre des hautes falaises. La rosée habille et souligne les toiles d'araignées dans un pré.
Le chemin s'arrête subitement, continuer est interdit. Il ne faut pas oublier que nous sommes dans un espace naturel sensible qu'il convient de protéger.
Retour donc forcé sur la route pour continuer la suite de la balade.
Se rapproche alors le défilé du Pertuis, une des deux portes d'entrée dans ce vaisseau de pierre, l'autre étant le Pas de Lauzens.
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| Balise Le Pertuis |
Il faut suivre la direction "Pas de Lestang", en empruntant ce chemin qui longe la Vèbre qui s'écoule en direction du village de Saou plus à l'ouest. |
| Le chemin à suivre qui longe la Vèbre |
En chemin je remarque une sorte de petit canal qui devait amener jadis l'eau à un moulin. |
| Une "fuite" dans le canal |
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| La Vèbre |
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| Les falaises de la Ceyte sur l'autre rive |
A ce niveau, je suis au pied des falaises du Petit Pomerolle, dans quelques temps je serai tout là haut, mais il va me falloir faire un grand contournement pour y arriver.
J'arrive en vue des roches du Palloir, et donc du Pas de l'Estang. Le Pas de l'Estang est comme son nom l'indique un passage, une brèche entre les falaises du Petit Pomerolle et celles du Palloir.
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| A gauche la base des falaises du Petit Pomerolle, au fond le Palloir |
Je commence à sortir de l'ombre du Petit Pomerolle :
Arrivée au Pas de Lestang et sa balise sous le soleil :
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| Balise "Pas de Lestang" |
Le contraste est saisissant avec le début de la randonnée ombragée et humide.
Je passe sous les falaises du Palloir, déjà côtoyées lors de ma randonnée "Entre Roc et Estang", il y a.. longtemps...
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| Balise "Pointe des Etangs" |
On reste sur la piste principale, dominée par des falaises de part et d'autres, dont celles du Petit Pomerolle qui ont ici une autre allure.  |
| Falaises du Petit Pomerolle de la piste en contrebas |
Un peu plus loin celles du Grand Pomerolle apparaissent. On a l'impression d'être dans au coeur d'un cirque rocheux
Il faut continuer la piste, qui devient moins enserrée lorsque apparait ce beau champ de lavande sur son côté.
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| Pause photo |
On arrive à la balise "Ferme de Lestang" et ici on quitte la piste pour se diriger à gauche. On peut dire que c'est à partir d'ici que les choses sérieuses vont commencer... La balise annonce une altitude de 375m, le Petit Pomerolle en son point le plus haut affiche 884m au Pas de Berlhe.
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| Suivre "Petit Pommerolle" à 3.7km |
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| Attention, chiens interdits |
Il faut aller chercher le chemin en longeant cette vigne.
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La ferme sur la droite
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Le chemin passe au dessus de la ferme, il s'élève progressivement, au milieu de pâturages au début :
avec les falaises du Grand Pomerolle en décor de fond :
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| Détail falaise du Petit Pomerolle |
Les pâturages laissent progressivement la place à des chênes et des pins.
A partir d'ici le chemin devient sentier et grimpe dans le bois. Il s'élève encore longtemps.
Pour approcher la falaise du Grand Pomerolle.
Jusqu'à atterrir au pied de la falaise qu'il longe ensuite sur la gauche vers le nord-est.
La montée franche sur la muraille du massif s'amorce, l'horizon se dégage, les montagnes voisines se révèlent.
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| La Tour de Mornans |
Un aperçu du cheminement :
On se rapproche de plus du passage qui permet l'accès en crête
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| Les falaises du Grand Pomerolle |
J'observe un moment des vautours fauve tournoyer, puis se poser dans des anfractuosités de la falaise du Grand Pomerolle.
Le sentier assez pentu et technique débouche au Pas de Berlhe, entre les falaises du Grand Pomerolle et la pointe du Petit.
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| Le Grand Pomerolle |
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| Balise du Pas de Berlhe 884m |
Le Pas de Berlhe, tout comme le Pas de Perthuis, un passage entre deux hauteurs.
Il faut prendre à gauche vers l'ouest et continuer un instant en crête direction le Petit Pomerolle à 700m de distance.
Et si l'on se retourne on a une vue magnifique sur son grand frère :
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| Le Grand Pomerolle |
Après quelques instants en crête, on plonge en sous-bois pour une descente assez raide. Le Pas de Berlhe est à 884m d'altitude, la pointe du Petit Pomerolle à 822m.
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| Descente en sous-bois |
On débouche alors sur le plat et sur une petite prairie, à la balise "Petit Pomerolle". A ce moment là ne surtout pas manquer l'aller-retour sur la gauche vers le belvédère naturel de la pointe du Petit Pomerolle pour un spectacle grandiose en surplomb.
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| Le belvédère de la pointe du Petit Pomerolle |
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| Depuis la pointe, vue sur le nord |
Selon la saison et l'heure de la journée, il se pourrait, comme moi ce jour là, que le soleil vienne à contrarier la vue et les photos.
Voici la même vue à une autre heure et à un autre moment de l'année :
Une belle vue sur la partie ouest du massif que l'on domine, avec à la pointe Roche Colombe :
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| Vue sur le Palloir, sur Saou et le Château au loin |
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| Le rocher précédemment vu d'en bas, vu d'en haut cette fois |
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| Une ancienne ferme de la forêt |
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| Tout au fond à droite le Roc de Toulau, à sa gauche le col de la Bataille |
L'endroit est également un coin idéal pour un pique-nique :
Allez c'est reparti. Après cet aller-retour, retour à la balise pour suivre "Les Clos", 2.6km
On bascule dès lors de l'autre côté de l'anticlinal, côté nord la végétation est forcément autre. On entre dans une hêtraie, très différente de la chênaie mixte du versant sud.
Végétation différent, effort différent, ici c'est la redescente.
Le sous-bois laissera un instant la place à un sentier en balcon offrant une belle vue.
Je passerai alors à l'aplomb du parking des Sables Blancs, il va me falloir le dépasser longtemps avant de trouver la piste qui m'y ramènera en faisant volte face.
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| Le parking en bas |
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| Vue intérieure sur les Trois Becs à l'est. |
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| Zoom sur les Trois Becs |
Et l'itinéraire replonge sous les arbres, tandis que le chemin se fait de plus en plus large jusqu'à rejoindre les pistes d'exploitation de la forêt.
J'ai trouvé le retour un peu long et monotone sur la fin, mais moins que lors de ma rando du Grand Pomerolle (que je n'ai pas publiée). C'est tout de même une randonnée magnifique dont je me rappellerai longtemps. Elle est quelque peu sportive puisque l'intégralité du dénivelé soit +525m se fait d'une seule traite. Elle est annoncée pour 10,5km et pour une durée de 4h30.
Ici une fiche rando de l'office de tourisme de la vallée de la Drôme.
Et ici le tracé que j'ai suivi :
