Vogüé : au dessus du château (Ardèche)

On comprend pourquoi Vogüé est classé parmi un des plus beaux villages de France quand on découvre le cadre dans lequel a été bâti son château médiéval, entre rivière et falaise aux blocs calcaires mis à nus par l'érosion. La balade prévue est courte et c'est tant mieux car cela me laissera le temps de partir à la découverte du château, du village et de ses berges, sous un beau soleil de fin d'automne.

Les berges de l'Ardèche, un endroit idéal pour un pique-nique sur les rochers avant de partir à l'assaut de la falaise.

Le pont actuel sur l'Ardèche date d'après la seconde guerre mondiale

Ruine du moulin de 1458 emporté par la crue de 1890

Madame à ses pieds

Le départ de la balade se fait au panneau info-rando non loin de la place du château.

Ce château est le berceau de la famille de Vogüé. Au départ il y a une première bâtisse construite au XIIème siècle. Le château passe ensuite entre les mains de plusieurs seigneurs et acquiert la physionomie sous laquelle on le connait aujourd'hui à la fin du XVème siècle. Debut XVIIème le château retourne aux mains des de Vogüé et est aménagé dans le style renaissance.

Le château est toujours aujourd'hui propriété de la famille de Vogüé mais il est mis à disposition à une association "Vivante Ardèche" qui fait vivre la bâtisse en proposant des visites guidées et des expositions temporaires de divers artistes.

Retournons à notre balade du jour qui nous emmènera au dessus du château et au delà de la falaise calcaire creusée par la rivière pour s'apercevoir que le chaos rocheux se poursuit au delà, dans la garrigue.

Au panneau info-rando, prendre la rue qui monte et première à droite. L'itinéraire est balisé de jaune et de blanc.

Iris de décembre

On arrive au poteau "Vogüé", où il faut poursuivre tout droit direction "Vogüé gare".

Ce chemin offre un point de vue plongeant sur le château et le village sur lequel il veille.

Et tout à coup apparait la petite chapelle au nom étrange de Saint Cerisse, ou Cerice, dite aussi la "Gleyzette" c'est à dire "petite église" qui domine le château.

Cette chapelle qui appartient également à la famille de Vogüé a été mise à disposition de l'association "Sauvons le petit patrimoine" qui a entrepris d'importants travaux de rénovation. L'inauguration de la restauration de la chapelle a eu lieu en avril 2013.

En cette mi-décembre elle abrite une crèche :

A l'arrière de la chapelle, un chemin récemment aménagé et fléché permet d'accéder à la carrière Giraud, dite de Saint Cerice, encore une œuvre réalisée par l'association "Sauvons le petit patrimoine" qui a voulu ici rappeler 80 ans d'exploitation de la pierre calcaire dans ce musée à ciel ouvert qui accueille au sein de l'ancienne carrière des panneaux explicatifs sur l'historique, la géologie, les techniques d'extraction et de taille etc...

Après cette pause instructive continuons notre balade en passant sur le petit pont et en poursuivant sur le chemin de St Cerice. Sur le passage, cette croix vous indiquera que vous êtes dans la bonne direction :

C'est la croix de St Cerice. Une plaque nous indique que l'originale a été détruite en 1975, seul le socle subsistait. Elle n'était pas très ancienne, elle datait du 19ème siècle et était probablement l'œuvre d'un carrier local. Là encore elle a été remplacée grâce à l'association "Sauvons le petit patrimoine".

Ensuite c'est le premier chemin à gauche, un joli chemin longé de murets en pierre sèches comme il y en a tant dans la région. Ensuite c'est tout droit direction nord-ouest pendant environ 700m, endroit où il faudra prendre garde à quitter le chemin pour un plus petit qui part sur la droite, signalé par un cairn et un balisage jaune et blanc sur un arbre (que je n'avais pas vu et j'ai donc dû faire demi-tour).

Sur ce sentier on aperçoit déjà le village de St Germain au loin. En chemin sur votre gauche vous trouverez une ancienne carrière de calcaire.

Malheureusement certains confondent carrière et déchetterie...

En continuant on aperçoit bientôt le hameau des Chazes.

En prenant à gauche sur la route goudronnée sur laquelle on arrive se situe le carrefour "Les Chazes". De là on peut couper court à notre circuit et suivre "Vogüé" à 2,1km. Mais avouez que cela serait dommage, alors je continue dans la direction prévue : St Germain

Mais auparavant quelques photos du hameau des Chazes situé sur la commune de St Germain.

Mon topo guide me signale  que le terme "chaze" vient de l'occitan "chasa" qui signifie petite maison ou habitation.

En plus d'un calvaire, un vieux four à pain, ainsi qu'un puits et un abreuvoir en pierre de taille :

Malheureusement une ligne électrique passe pile au dessus...

Toujours en suivant le balisage jaune et blanc je me dirige vers les quartiers le Clot et St Pierre en prenant le chemin entre le calvaire et le puits. A 200m prendre à droite (balisage) le chemin des carrières pour rejoindre un chemin goudronné qui traverse le quartier résidentiel le Clot et mène au carrefour "St Pierre".

De là on a une belle vue sur le village de St Germain juste en face, que le panneau annonce à 700 mètres.

Mais il faut laisser St Germain pour prendre un chemin, le chemin des Oiseaux, qui part vers le nord-ouest direction "Lavilledieu"

On traverse un bois, où le chaos rocheux est toujours présent. Les créatures étranges ne sont pas loin non plus...

Un premier chemin part sur la droite, sans balisage, il faut continuer tout droit. En chemin je sais que je vais passer à proximité de la Baume du Bois, et sans avoir vu sa présence sur la carte, j'aurais facilement pu passer à côté sans m'en apercevoir. Il s'agit d'une cavité qui jouxte le chemin, cachée par la végétation elle pourrait même s'avérer dangereuse.

C'est la seule photo que vous aurez, pressée par les aiguilles qui tournent et le soleil d'hiver déjà très bas. Mais j'ai quand même effectuée une reconnaissance, on peut y descendre assez facilement.

Le prochain embranchement est tout près, c'est le carrefour "Baume de bois". De là on peut rejoindre Lavilledieu en allant à droite. Je continue vers Vogüé annoncé à 3,3km.

100m après le carrefour, un nouvel embranchement, plus à découvert. Il faut prendre à gauche, signal du retour sur Vogüé. Il est temps, le soleil fait mine de vouloir déjà se cacher derrière l'horizon. Les arbres sont moins présents, et le soleil très bas dans la direction où je me rends m'éblouit. Et c'est ainsi que je passe à côté d'un changement de direction en ne voyant pas les traces jaunes et blanches qui l'annonçaient...

A mesure de ma progression sans n'avoir vu aucune trace de balisage je comprends mon erreur et me décide à faire demi-tour jusqu'à un embranchement que je n'avais même pas remarqué à mon grand étonnement, dans ma hâte de rentrer rapidement et à cause du soleil dans les yeux...

Le changement de direction manqué

Bon l'erreur est réparée, je range l'appareil photo pour l'instant et me presse en prenant bien garde au balisage cette fois, mais il n'y eu plus trop d'erreur possible, je sais qu'il faut prendre tout droit désormais et ne pas tenir compte des chemins latéraux.

A l'approche des falaises je sais que je suis bientôt arrivée :

Retour en descente auprès du premier poteau "Vogüé" au dessus du château au soleil couchant.

Voilà ainsi se termine une balade lumineuse au milieu de bois et roches où demeurent les traces du temps des carrières qui ont joué en leur temps un rôle très important dans la vie économique et sociale de la région. La balade présentée, qui figure dans le topo guide "Du plateau des Gras aux Gorges de l'Ardèche" est annoncée d'une distance de 6,8km pour une durée de 2h30. Comptez plus pour la visite du village.

Source IGN

Le dénivelé est insignifiant. Le soleil était avec moi et même s'il m'a joué un tour il a illuminé et amplifié les couleurs automnales des bois traversés et a compté beaucoup pour la réussite de cette sortie.

De Ruoms au cirque de Gens (Ardèche)

C'est les jambes légères mais le cœur lourd et la tête pleine d'émotions en ce dimanche 15 novembre 2015, que je décida de ne pas renoncer à ma promenade hebdomadaire et c'est le pays Ruomsois qui fut choisi avec pour objectif d'atteindre le Cirque de Gens.

En avril 2013 ce site réputé d'escalade situé à Chauzon, nous avait déjà régalé. Peu à l'écart de la route, nous étions pourtant rapidement plongées dans un lieu paisible, préservé du bruit, ensoleillé et impressionnant. Ce lieu paisible est protégé par ses hautes falaises et sa forme semi-circulaire qui lui vaut l'appellation de cirque.

Avec la balade d'aujourd'hui mon objectif est d'atteindre la rive opposée située sur la commune de Ruoms afin d'observer le cirque d'en face.

La balade débute au village même de Ruoms. Même si l'on peut l'écourter et se garer plus près, cela permet de lui ajouter la visite du village qui vaut le détour.

Depuis l'office de tourisme, à côté de la grande place de parking, remonter la rue du Pdt Millerand en s'éloignant du centre ville. A l'intersection se trouve le panneau "le champ des Fours", de là il faut suivre la direction Pradons.

Je m'engage ainsi sur la voie verte récemment aménagée. Elle suit comme souvent le parcours d'une ancienne voie de chemin de fer désaffectée. Cette ligne reliait de 1876 à 1988 Vogüé à Alès.

Au niveau de la cave coopérative historique, il faut traverser la route pour retrouver le tracé en face,

jusqu'à l'embranchement doté d'un poteau "Le Champ du Gras". En face la voie verte continue et c'est le chemin du retour, mais pour l'heure l'itinéraire quitte ici le tracé de l'ancienne voie ferrée pour continuer sur la gauche, en passant devant cette belle bâtisse.

Très rapidement prendre un chemin à gauche indiqué par le panneau routier "Les Carrières".

Les carrières et non les arrières

 Assez rapidement on passe devant cette belle maison de carrier qui semble avoir un nouveau propriétaire, on ne peut plus approcher.

On entre ensuite franchement dans la végétation en majorité composée de chênes pubescents et de buis. Le sentier est bordé de murets de pierres. Le panneau "Les carrières" apparait soudain. Malheureusement il ne nous propose uniquement de faire demi-tour puisqu'il manque une planche... Mais on ne va pas se laisser abattre, je propose donc un petit aller retour sur la gauche, direction sud ouest pour aller visiter les carrières, avant de revenir reprendre le parcours prévu en prenant cette fois à droite du poteau ce qui nous conduira vers le nord et vers notre but : le cirque de Gens.

Ce petit aller-retour fut rapide par manque de temps, le site des carrières mérite sûrement d'être plus longuement visité.

Le pays de Ruoms est un pays de carrières. La pierre de Ruoms fut employée comme pierre à bâtir, encadrements de portes et fenêtres mais également monuments funéraires.

Les carrières étaient encore exploitées il y a un demi-siècle.

Après cette visite express, retour au panneau "les carrières" pour poursuivre le chemin

Nous sommes ici en plein plateau des Gras ou Grads. Ce plateau calcaire, entrecoupés de gorges creusées par les cours d'eau descendant des Cévennes (Chassezac, Baume, Ligne, Ardèche) s'élève de 50 à 80m au dessus des plaines alentours.

A la fourche prendre à gauche, mais pas d'inquiétude, le balisage jaune et blanc est omniprésent. A partir de là, le chemin descend d'abord doucement en direction de l'Ardèche.


Le plateau des Gras se caractérise par une géologie calcaire et une végétation de type garrigue.

Hormis les gorges, le plateau présente un caractère aride et hostile à une implantation humaine de type résidentielle. L'occupation humaine est pourtant très ancienne mais davantage dans un but productif (pâturage, exploitation du bois, cultures céréalières et de l'olive...).

La forêt de chênes pubescents traversée ici témoigne d'un stade d'évolution ultime de la végétation en absence d'interventions humaines (taillis, pâturage...) ou naturelles (incendies).

Les anfractuosités de ce relief karstique mouvementé abritent la vie, végétale, animale mais aussi humaine attestée par la présence d'un patrimoine lithique important.

Un peu plus bas, la vue se dégage et permet d'apercevoir la confluence de la Ligne avec l'Ardèche, ainsi que la route touristique du Défilé de Ruoms qui la surplombe.

La Ligne

Le sentier plonge alors franchement vers la rivière,

 avant de longer la parois puis de rejoindre la rive de l'Ardèche.

L'Ardèche et la route du défilé de Ruoms

Une fois au bord de l'Ardèche, il faut prendre à droite et remonter la rivière d'abord dans la végétation sur un sentier bien marqué et balisé. Une petite plage permet aux volontaires de se tremper les pieds à un endroit où le courant est moins fort.

Parfois des déchets d'origine humaine dans les arbres attestent de la hauteur impressionnante que peut atteindre l'eau en période de crues. Pour cette raison ce circuit est impossible en période de crue, il est important d'y penser avant de s'y engager.

La progression en bordure de rivière nous fait oublier bien vite les quelques bruits de circulation entendus lors de l'arrivée sur la rive.

Platane, arbre des routes par excellence, ici les pieds dans l'eau

Je m'approche petit à petit d'un havre de paix. Nous sommes ici dans un espace naturel préservé, même si le sentier est bien marqué c'est à nous humain à nous adapter aux contraintes naturelles, comme ces rochers en travers du parcours qui peuvent parfois faire hésiter sur le cheminement.

 ou comme cette dalle en travers qui laisse uniquement au randonneur un tout petit espace pour se faufiler. Heureusement que je suis svelte et obstinée.

 Ici il faudra plutôt se baisser et se faufiler entre ses deux gros rochers. Heureusement que je suis mince et persévérante.

Ce côté-ci de la rive est protégée du soleil par la falaise, par bonheur le froid n'est pas encore arrivé et l'ombre est encore supportable. C'est même par ici que je décide de m'installer pour un petit casse-croûte, sur une dalle calcaire affleurant l'eau tel un quai naturel.

Je me nourris de sandwich et du calme infini tout en observant le manège de cincles plongeurs que je n'aurais pu apercevoir sans cette pause bien venue. Je suis du regard un héron cendré à l'envol serein. Le temps s'est arrêté, je respire à plein poumons la chance que j'ai d'être dans cet environnement grandiose et paisible, en ces temps de terreur et me pose la question de savoir si ces fanatiques influençables auraient été sensibles à cet environnement avant de basculer du côté des ténèbres, ou même si cela aurait pu les faire changer d'avis, utopiste que je suis, ou bien s'ils s'agissait d'ores et déjà de personnes perdus pour la société, dénuées de sentiments compassionnels. Je me demande même s'il est opportun d'engager la même réflexion pour les criminels  écologiques qui sacrifient la nature au profit d'intérêts purement financiers. Bref.... Les  balades solitaires sont propices à longues réflexions...


Je repars sur les plaques rocheuses, très près de l'eau, on comprend aisément qu'en période de crue ces dalles soient impossible à franchir. Encore un petit passage délicat :

Heureusement je suis souple et volontaire.



J'arrive face au cirque, au creux du méandre. Sentiment absolue de sérénité,

à peine troublé par les conversations des usagers des voies d'escalade de la falaise de Gens qui me fait face.

Pour une balade au bas et en haut des falaises du cirque de Gens sur l'autre rive, c'est PAR ICI !

Face aux falaises du cirque, le sentier remonte

Le méandre apparait clairement. D'ici on a un beau point d'observatoire.

Vue sur la rivière en aval :

Une lueur disparait...





A partir de là il faut être très vigilant car cette partie du circuit longe la paroi en surplomb de l'Ardèche et il vaut mieux ne pas être sujet au vertige.

A la sortie des falaises le sentier redescend. il longe à nouveau l'Ardèche au niveau d'une digue. Les lieux sont surement propices à la baignade l'été. Plus loin on prend à nouveau un peu de hauteur

Cormoran

On quitte ce site naturel au niveau du pont de Chauzon.

Après le hameau du Mas de Grazel, je m'aperçois qu'un parking a été aménagé, mais c'est à se demander s'il ne faut pas avoir un véhicule tout terrain pour y accéder. D'ailleurs les deux seules voitures des lieux sont stationnées sur le bas côté de la route. (Mise à jour de mars 2016 : une belle entrée a été aménagée)

On récupère plus loin la voie verte goudronnée. En la suivant sur la droite on retrouve l'embranchement "le champ de Gras" de l'itinéraire aller. Il ne me reste plus qu'à rejoindre le point de départ par la voie verte par le même itinéraire que ce matin. La monotonie de cette partie du parcours est renforcée par sa répétition à l'aller et au retour. Mais je le répète : se garer à Ruoms permet de visiter son village médiéval, fortifié par des remparts flanqués de six tours.

En conclusion ce circuit classé comme facile présente cependant quelques passages techniques. Il est certain que les enfants trouveront ludique de progresser sur les dalles calcaires, ou de zigzaguer parmi les rochers et se tremper les pieds dans la rivière à l'arrivée sur la rive, mais il faudra être attentif à eux lors du passage contre la parois en surplomb de l'Ardèche. Par conséquent je ne le conseillerai pas aux plus jeunes. Pour profiter de ce havre de paix, je ne recommande pas d'y aller l'été d'une part, et d'autre part il faudra effectuer 7km pour une broutille de dénivelé cumulé. Le calme et la sérénité à la portée de tous en somme..... à condition de ne pas y aller tous au même moment !

source IGN