Orgnac l'Aven : l'aven d'Orgnac (Ardèche)

L’aven d’orgnac est une cavité située dans la partie sud du canyon de l’Ardèche sur la commune d’Orgnac l’Aven, à l’est de la commune de Barjac dans le Gard et au sud de Vallon Pont d’Arc.


Le site est labellisé Grand site de France . Ce label, géré par le ministère chargé de l’écologie, est la reconnaissance d'une gestion conforme aux principes du développement durable, conciliant préservation du paysage et de “l’esprit des lieux”, qualité de l’accueil du public, participation des habitants et des partenaires à la vie du Grand Site.

L’histoire moderne de l’aven d’Orgnac commence le 19 aout 1935 lorsque le spéléologue Robert de Joly et son équipe guidés par des villageois pénètre dans le gouffre à l’aide d’échelles de cordes



Et voilà pourquoi cette cavité immense est qualifiée d'aven et non de grotte : une grotte a un accès horizontal alors qu’un aven a un accès vertical.


Robert de Joly découvre une succession de salles gigantesques. En partenariat avec la commune il procèdera à l’aménagement du site en vue de visites touristiques. La grotte ouvre la première fois au public en 1939.

La formation des grottes (explication simplifiée)

Il y a 40 millions d’années le soulèvement alpin soumet les roches a de fortes contraintes mécaniques qui les fracturent. L’eau de pluie s’infiltre et lentement élargie les fissures en attaquant le calcaire chimiquement par le CO2 dont elle s’est chargée dans l’atmosphère et les sols. Il y a 6 millions d’année, l’Ardèche n’a pas encore creusé sa vallée, les galeries du plateau dont celle du site d’Orgnac sont inondées En creusant son canyon, l’écoulement de la rivière s’est peu à peu abaissé, provoquant le retrait progressif de l’eau dans les galeries. Les vides laissés deviennent alors pénétrables par l’homme qui peut admirer le travail de la corrosion par le gaz carbonique qui cristallise le calcaire.

A notre arrivée nous sommes ravis d’être accueillis dans un site flambant neuf, propre et très bien aménagé. Les visites ont lieu toutes les ½ heures et des panneaux informatifs sur la géologie permettent de patienter entre deux.

A l’entrée, avant le grand escalier, une carte de la grotte nous fait réaliser que nous n’allons visiter qu’une infime partie de cette immensité souterraine.

Pas de bol, notre guide à une extinction de voix, nous nous regroupons tous autour de lui pour nous permettre de mieux l’entendre, quand il lance un tonitruant « bonjour Mesdames et messieurs ! » Tout au long de la visite je vais apprécier son humour cynique et pince sans rire dont je raffole, bien qu’ayant conscience que notre groupe n’a pas la chance de bénéficier d’un traitement exceptionnel mais qu’il s’agit d’un numéro bien rodé, répété à longueur de journée à tous les touristes.

Descente vers les profondeurs en escaliers


J’ai donc la chance d’évoluer dans un milieu grandiose, tout en bénéficiant d’un peu d’humour et de culture puisque notre guide nous explique (hormis l'inévitable stalactite tombe et stalagmite monte) l’histoire de cette grotte, de sa conception jusqu’à sa découverte et son aménagement.

La visite de l'aven se termine de manière grandiose avec un spectacle sons et lumières très réussi.

La remontée (après ne pas avoir oublié le guide) se fait, rassurez vous, en ascenseurs, car depuis l’entrée, jusqu’à la dernière salle visitée nous aurons descendus 121 mètres sous terre.

La dernière salle

La visite se poursuit avec le musée préhistorique qui présente les découvertes de cette époque découvertes dans la région.








Article lié : l'exposition temporaire du musée archéologique de l'aven d'Orgnac