Les Baux de Provence : le château des Baux (Bouches du Rhône)

Je fais une nouvelle exception au titre de mon blog pour vous faire partager un lieu que j'ai particulièrement apprécié en tant qu'amatrice des temps médiévaux (en faisant abstraction toutefois de l'aspect mercantilisme touristique qui règne inévitablement sur les lieux). Car ce n'est ni en Drôme ni en Ardèche que je vous emmène aujourd'hui. Et non seulement je fais une infidélité à mes deux départements de prédilection mais j'aggrave mon cas en vous emmenant dans une autre région administrative.

Nous voici donc aux Baux de Provence, dans la région Provence Alpes Côte d'Azur.

Les Baux de Provence est un village situé sur un éperon rocheux...

 

...du massif des Alpilles.

Paysage des Alpilles

S'il est remarquable, c'est pour avoir conservé son aspect médiéval et pour sa forteresse ruinée autour de laquelle le village s'est bâti. L'ensemble est d'ailleurs classé monument historique.

Si la visite du village est gratuite (attention, pas le stationnement à proximité), la visite des vestiges de la forteresse est accessible au prix de 9 euros. Attendu que nous sommes restés presque 5 heures sur le site, je considère que nous en avons eu pour notre argent. Car l'acquittement de cette somme vous donnera droit à :

1/la visite des vestiges de la forteresse commentée par un audio-guide (remis sans supplément en échange d'une pièce d'identité). Tout le monde peut ainsi consulter à son rythme l'audio-guide en le collant à son oreille (donnant parfois la fausse impression désagréable que tous les touristes sont collés à leur téléphone portable !)

 

 

Du haut de ce promontoire rocheux, les populations ont eu le double avantage de pouvoir s'y retrancher tout en observant les lieux alentours.

Le rocher a servi d'assise et de prolongement au château. Occupée pendant plusieurs siècles (du Xème au XVIIème) la forteresse fut démantelée deux fois et il y eu plusieurs campagnes de construction. Pour ces raisons, il faut souvent un œil affuté pour distinguer la roche naturelle de celle sculptée par l'Homme et pour réussir la lecture de cet édifice.

 

 C'est pour cette raison que j'ai beaucoup apprécié les illustrations montrant les lieux dans la situation et l'état où ils devaient être à l'époque médiévale. Cela permet de se faire une idée beaucoup plus précise et concrète du château de l'époque en le mettant en parallèle le château présent avec les illustrations.

Le donjon : logis du seigneur il fut édifié sur quatre niveaux au XIIIème siècle.

Et je passe sur le reste rapidement car je ne peux pas tout montrer mais sachez que vous pourrez voir les vestiges des pigeonniers du château, de la maison du four, de la tour sarrasine, de citernes, de silos à grains, de maisons troglodytes etc...

Pour terminer cette partie, je rajoute simplement que le château fut définitivement démantelé en 1631 sur ordre de Richelieu (encore lui).

2/ des animations médiévales : démonstrations de tirs d'armes médiévales et de combat, ainsi qu'une initiation au tir à l'arc et à l'arbalète...

Le trébuchet

Où  l'on vous expliquera par une démonstration le fonctionnement de trois armes de jet : le couillard, le trébuchet et la bricole.

Où il faudra donner de votre personne...

 

Une quatrième machine d'assaut, le bélier : "cette machine de siège permet de défoncer les lourdes portes et les remparts des forteresses. Le bélier est constitué d'une longue poutre armée d'une tête de fer suspendue horizontalement en équilibre par des chaînes et mue d'avant en arrière par les assaillants"

 où l'on vous présentera Alix des Baux, dernière princesse régnante des lieux.

3/un panorama unique sur les Alpilles que la forteresse dominait du haut de son piton rocheux.

Le plateau des Baux, éperon de roche calcaire d'un blanc éclatant, est l'un des derniers contreforts méridionaux du massif des Alpilles. 

De là la vue s'étend jusqu'à la Camargue et la plaine de Crau.

 

Sur le plateau très exposé aux vents, se trouvaient deux moulins, privilèges du seigneur des Baux, où les paysans venaient moudre leur blé contre paiement d'un droit d'usage. 

De plus près la vue se porte sur les imposantes oliveraies qui constituent avec la vigne l'agriculture principale de la vallée des baux. Huile et olives de la vallée des Baux sont classées Appellation d'Origine Protégée.

Une dernière chose avant votre visite : les mini-jupes et talons hauts sont déconseillés. Le lieu est assez accidenté et par ailleurs mieux vaut ne pas être sujet au vertige pour la visite de certains endroits.

A bientôt avec je pense une visite plus précise du village même des Baux de Provence.