Laviolle : la ferme de Rouyon (Ardèche)

 Cette randonnée vous mènera sur les hauteurs de Laviolle par de beaux chemins muletiers vous faisant profiter d'un beau panorama sur la vallée de la Volane, évoluer sur un ancien chemin escarpé en bord de falaise avec sensations garanties, découvrir sous le couvert forestier les ruines de la ferme de Rouyon dans un lieu totalement isolé, et redescendre sur les bords de la Volane pour une pause rafraichissante l'été.

Le village de Laviolle est accroché à flanc de montagne à environ 700m d'altitude dans la haute vallée de la Volane sur la route départementale D578 entre Mézilhac et Vals les Bains, entre vallée et plateau. Bien avant la route carrossable qui date du XIXème siècle, ce sont les chemins muletiers et des calades qui servaient de voie de communication intra et inter-vallées et même une voie romaine toute proche, la Via Lata que les légions de César auraient empruntée lors de la conquête des pays Arvernes.

Cette randonnée vous propose d'emprunter ces vieux chemins, de traverser forêts et châtaigneraies, de traverser des ruisseaux, sur un itinéraires très ombragé, et de tutoyer la Volane et son eau rafraichissante. Une balade idéale l'été donc, mais que j'ai effectuée à l'automne, étant adepte des belles couleurs automnales de la montagne ardéchoise.

Le parking à proximité du départ est situé sur la place de l'église.

Le départ peut sembler déroutant : il faut descendre un raide escalier accolé au pont, accueillie pour ma part par une effluve d'égout. Dès lors je ne vois le petit ruisseau que j'accompagne pourtant sur une mignonne et étroite calade que comme le déversoir des égouts de Laviolle.... Le petit sentier caladé débouche sur une route qu'il faut suivre sur la droite, et après avoir franchi le pont sur le ruisseau de Varneyre j'oublie vite cette impression. 

L'église dans mon dos peu après le départ

Sentier caladé contre le ruisseau

Cette petite route, dite route des Mouliniers, traverse un bois de Douglas. 

Ce résineux,  originaire de la côte ouest de l'Amérique du nord s'est progressivement imposé en France après la seconde guerre mondiale dans le cadre de la politique de reboisement engagée par l'Etat dans les zones de moyenne montagne désertées par l'agriculture. 

En contrebas la Volane est en très grande forme. Je ne peux m'empêcher de descendre la voir de plus près :

Ce n'est que le début, et déjà un petit détour...Il ne faudrait pas que je me laisse aller à trop de détournements d'itinéraire, si je veux finir dans les temps, mais cela va me demander beaucoup d'efforts. Je compte sur les journées courtes d'automne pour me ramener à la raison...

Notons d'ailleurs que cette balade est notée pour 4h, et que je l'ai effectuée à mon rythme très irrégulier en 5h30 (pause pique nique compris quand même). A ma décharge la totalité des pauses photos et vidéos sont bien plus longues que la pause pique-nique. 

Allez pour l'instant il faut continuer sur la route, jusqu'au hameau "le Chambon de l'Homme" ou l'on va quitter la route par la droite et accéder à une première petite calade jusqu'au hameau plus important du Villaret.

Il manque quelque chose...

Il faut tourner ici

Calade vers le Villaret

Au Villaret commence la boucle. Du Villaret à Laviolle c'est en effet un aller-retour :

Lavoir au Villaret

Il faut traverser le hameau et dans le virage en épingle continuer tout droit sur le "chemin de Rouyon"

Le hameau de Villaret dans le rétro

Ici commence la grimpette sur un joli chemin muletier bordé de murets :

Avec une alternance de paysage plus ou moins ouverts :

Le Villaret plus loin dans le rétro

Le nez sur les pierres de la calade je ne verrai pas à un moment le balisage qui m'indique de prendre le sentier qui grimpe sur la droite. Ayant réalisé quelques dizaines de mètres plus loin l'absence de balisage, je fais demi-tour et répare mon erreur. 

Notons que l'itinéraire est bien balisé et que je n'ai eu aucun souci, même s'il est vrai que je me promène toujours avec mon smartphone ouvert sur l'application Viso rando qui me place sur la carte grâce au GPS, me permettant aussi de corriger toute erreur de trajectoire...

Trop sèche

Petit à petit s'annonce à mes oreilles de plus en plus précisément un bruit d'eau qui s'échappe à vive allure des hauteurs pour plonger dans la vallée en vue d'alimenter la Volane. 

C'est le ruisseau de Fontfreyde

Ce ruisseau coupe littéralement le chemin de randonnée en deux. Je chercherai un peu le meilleur endroit pour traverser sans encombre.

Traversé !

C'est reparti, toujours en montée et en sous bois :

Les chênes et châtaigniers ont laissé place aux hêtres. 

Soudain une lueur un peu plus loin en hauteur laisse présager la fin de la montée en sous-bois et une vue plus large :

Et en effet  :

Nous sommes au point culminant de la balade, sur le versant sud :

Une vue magnifique sur la vallée de la Volane

Je pose bâtons de randonnée et sac à dos et reste un moment à contempler la grandeur du paysage envahie d'uns certaine humilité.

Humilité encore quand j'aperçois de ce promontoire la suite du parcours sur des chemins caladés à flanc de falaises, taillés dans la roche, soutenus par des murets en pierre sèche, après un travail de Titan effectué par les anciens. 

Ce site grandiose, ainsi que l'heure tardive, m'incite à choisir ici mon lieu de casse-croûte, d'où j'aurais bien du mal à repartir.

Je longe donc la falaise avec prudence, avec un petit répit en sous bois, 

avant de retrouver un nouveau passage escarpé vraiment magnifique :

Acrophobes interdits :

La vallée de la Volane et la D578 en contrebas

Le chemin va alors descendre vers les ruines de la ferme de Rouyon, toujours en suivant le balisage.

Apparaissent alors sous le couvert les ruines de la ferme de Rouyon qui date du début du XIXème siècle, abandonnée lors de l'exode rural des années soixante. Pendant la 2nde guerre mondiale elle abrita des réfractaires au STO. 

Il faut la contourner en descente et poursuivre sous les pins Douglas. 

Escalier végétal

On poursuit sur un large chemin forestier :

On arrive ensuite au niveau du captage d'eau du ruisseau du Rouyon. 

On emprunte alors la large piste qui permet aux véhicules de l'atteindre. On va suivre cette piste en descente progressive un petit moment, accompagné des belles couleurs automnales. Ambiance :

Une nouvelle belle vue sur la vallée en amont

Et c'est l'arrivée au hameau Aubert où l'on quitte la piste pour une nouvelle calade sur la gauche.

Aubert

Suivre "Le Villaret 2km" à gauche en descente :

Cette calade plonge dans la vallée :

Encore une jolie calade à flanc de montagne :

Je retrouve le ruisseau de Rouyon que je traverse sans encombre.

Puis passage devant une nouvelle ruine :

Avant que le chemin ne tutoie la Volane, qui elle-même tutoie la départementale de l'autre côté :

Ici se cumule plusieurs centres d'intérêt : lieu de baignade, confluence de la Volane et du ruisseau de Fonfreyde que je retrouve et qu'il me faut retraverser, et également lieu connu d'escalade.

Je croiserai d'ailleurs une famille de grimpeur qui me recommande le site, mais je leur avoue préférer me déplacer à l'horizontale qu'à la verticale.

La Volane est torrent, même sans tenir compte de la température de l'eau il serait impossible de s'y baigner.

En images qui bougent avec du son qui fait du bruit :

Les seuls humains rencontrés

A nouveau le ruisseau de Fonfreyde se rappelle à moi

On continue sur le chemin empierré qui surplombe la Volane jusqu'au hameau du Villaret. Ambiance très zen.

On arrive en vue et en contrebas du hameau du Villaret

Il n'y a plus qu'à retourner par le même chemin jusqu'au point de départ. Je vous fait grâce des photos, d'autant que la luminosité n'était plus avec moi.

Ainsi se termine une randonnée réputée dans la région, qui n'est pas avare de centres d'intérêts et sans difficulté particulière sauf peut-être pour les personnes sujettes au vertige. Elle est donnée pour 9.8km pour 4h de marche et un dénivelé positif de 520m avec pour moi une difficulté moyenne. 

Pour terminer voici le tracé sur fond de carte IGN :

Source IGN Geoportail

Ainsi que le lien vers la vidéo-balade effectuée ce jour là, en espérant vous transmettre assez fidèlement le plaisir et la sérénité que j'ai ressentis alors. Vous pourrez ainsi mieux vous rendre compte combien les calades en falaise sont vertigineuses. 

https://youtu.be/Y27iyvIgRws

Et enfin la fiche rando de l'office de Tourisme Aubenas-Vals :

https://static.apidae-tourisme.com/filestore/objets-touristiques/documents/235/23/13309931/2021-Ferme+de+Rouyon.pdf

Voilà vous êtes fin prêts pour la rando !